El Cours Mirabeau

Con sus plátanos, fuentes y cafés, el Cours Mirabeau es una visita obligada para turistas y lugareños.

El Cours Mirabeau nació con la ampliación de la ciudad ordenada en el siglo XVII por el arzobispo Mazarino y la voluntad de los propietarios burgueses que exigían un paseo para carruajes y peatones.

Inauguradas en el lugar de las antiguas murallas, las más grandes familias de la nobleza se empeñaron en hacer construir elegantes residencias para mostrar, a veces ostentosamente, su éxito.

En el número 4, el Hôtel de Villars, que lleva el nombre del gobernador de Provenza, fue construido en 1710. Su fachada tiene una hermosa entrada enmarcada por cuatro columnas con capiteles dóricos.

El Hôtel Isoard de Vauvenargues, en el número 10, fue construido hacia 1710. Tras su sobria fachada se esconde una rica decoración con una escalera de hierro de finales del siglo XVII.

En el número 20, el Hôtel de Forbin es uno de los más grandes del patio. Construido en 1656 con piedra de las canteras de Bibemus en Aix-en-Provence, fue diseñado por Pierre Pavillon. Su belleza proviene de la simplicidad y la simetría de su diseño. Esto le valió el derecho a recibir a distinguidos invitados: los duques de Borgoña y Berry, nietos de Luis XIV, Pauline Borghese, hermana de Napoleón...

La magnificencia del hotel Maurel-de-Pontevés, en el número 38, también conocido como Hôtel d'Espagnet, refleja el ascenso social de su propietario, Pierre Maurel. Antiguo comerciante de telas ennoblecido, su hotel fue uno de los primeros que se construyeron en el barrio de Mazarin a partir de 1647.
El balcón con sus atlantes es el símbolo del arte barroco de Aix.

El Hôtel d'Arbaud-Jouques, situado en el número 19, construido hacia 1700, es uno de los más bellos del patio, gracias a su fachada totalmente de sillería y a su puerta de entrada, probablemente la más ornamentada de Aix.

En el 53 bis, el Café des Deux Garçons, destruido por un incendio en noviembre de 2019, era una institución de Aix desde principios del siglo XIX, frecuentado en particular por Cezanne.

Junto al Passage Agard, en el número 55, se encuentra la casa de la infancia de Paul Cézanne.

A lo largo del Cours Mirabeau hay cuatro fuentes.

La más imponente es, sin duda, la fuente de la Rotonda. Su construcción, en 1860, marcó un punto de inflexión: no sólo sus dimensiones son excepcionales para la ciudad, sino que también es la primera en tener una pila de hierro fundido.
Las tres estatuas que adornan la fuente recuerdan las principales actividades de la ciudad: Justicia (hacia el Cours Mirabeau), Agricultura (hacia Marsella) y Bellas Artes (hacia Aviñón). La fuente marcaba simbólicamente la entrada a la ciudad moderna, sin murallas ni puertas, abierta al mundo. Desde entonces, Aix ha crecido y la Grande Fontaine está en el corazón de la ciudad.

Construida en 1691 por Laurent Vallon, la Fuente de los Nueve Cañones sustituye a una fuente donde los rebaños trashumantes acudían a saciar su sed antes de la creación del Cours Mirabeau. Su agua fue utilizada por las monjas de San Úrsulo (Liceo Mignet) y luego por las monjas benedictinas. La vegetación que lo invade dificulta poco a poco el reconocimiento de las esculturas. Sin embargo, fue catalogado en 1929.

Más arriba, la Fuente de Agua Caliente, conocida como Moussue por el espeso musgo que la cubre, es aquella de la que mana agua a 18 grados desde el manantial de Bagniers. Esta fue la primera fuente construida en el Cours y sigue siendo la única alimentada por el agua de las termas.

En lo alto del Cours Mirabeau se encuentra la fuente del Rey René, diseñada en 1819 por Pierre-Henri Revoil. La estatua que la adorna es una obra de David d'Angers. Representa al buen rey René, llevando en la cabeza la corona de los condes de Provenza, en las manos el cetro y la uva moscatel que introdujo en Provenza y a sus pies los libros (como protector de las artes y las letras)